Deux sociétés, une américaine et une japonaise, ont décidé de s'affronter dans une course de bateaux.

Les deux équipes s'entraînent longuement et durement pour optimiser leurs performances.

Le grand jour arrive enfin et... les japonais l'emportent d'un kilomètre !

L'équipe américaine est totalement découragée par cet échec, le moral est au plus bas.
Le management général décide alors qu'il convient de découvrir les raisons de cette défaite et engage sur-le-champ un cabinet de conseil pour analyser les causes de cet échec et recommander les actions correctives qui s'imposent.

Après de longues recherches, l'étude des consultants aboutit à ce constat : L'équipe japonaise a 8 personnes qui rament et une qui commande tandis que l'équipe américaine a 1 personne qui rame et... 8 personnes qui commandent.

Après une année d'études et des millions de dollars dépensés en analyses, la structure de management de l'équipe américaine est enfin complètement réorganisée.

La nouvelle structure compte 4 managers principaux, 3 responsables de département et enfin un système performant pour améliorer la productivité de la personne qui rame.

L'année suivante, le grand jour de la revanche est arrivé : Les japonais l'emportent de 2 kilomètres !

Humiliée, la société américaine licencie le rameur compte tenu de ses performances médiocres et... octroie un bonus aux managers pour avoir découvert le problème.